Происхождение кошек.

Кошка домашняя (Felis catus) наряду с собакой и домашней птицей является старейшим из животных, живущих рядом с человеком. У всех ныне известных кошек происхождение полифелитическое. То есть они не произошли от какой-то одной «пракошки», а многие тысячелетия назад появились в разных местах планеты,,и их формирование связано с воздействием ряда эволюционных факторов. Окаменевшие остатки свидетельствуют о том, что в период третичного палеоцена, то есть приблизительно 160 миллионов лет назад, жила группа млекопитающих, так называемых пра-хищников (креодонтов). Позже от них пошло несколько эволюционных ветвей, в том числе и та, к которой относится отряд нынешних хищников. Со времен эоцена — это примерно 65-75 миллионов лет назад — хорошо сохранились остатки скелета животного, которого специалисты называют Миацис (Miacis). От этого пращура произошли четыре основных семейства хищников: кошачьи, собачьи, куньи и гиеноподобные. Вскоре семейство кошачьих хищников разделилось на два самостоятельных вида. Произошло это в результате отрыва Американского континента от Евро-Азиатского материка примерно в третичном олигоцене. В процессе этого разделения, а оно длилось примерно 40 миллионов лет, развитие семейства кошачьих на двух континентах происходило по-разному. Приблизились материки друг к другу в районе нынешнего Берингова пролива только где-то в конце третичного палеоцена. Но к этому времени основные виды хищников семейства кошачьих прошли через все эволюционные этапы. Этим и объясняется, почему так отличаются представители семейства кошачьих в Европе от своих американских братьев. В Австралии, Новой Зеландии и на Антильских островах, которые никогда не составляли с Америкой и Евро-Азиатским континентом единого целого, хищники семейства кошачьих не водились или об этом ничего не известно. Останки прямых предков современных кошкообразных хищников известны с периода миоцена. Кошка относится к семейству млекопитающих отряда хищных (Felidae). Члены этого клана, как правило, сильные и ловкие животные. У них гибкое мускулистое тело. Передвигаются они осторожно и почти беззвучно, в подавляющем большинстве отлично прыгают и лазают. Чаще всего не любят воду, хотя отлично плавают. Охотятся в основном вечером и ночью, питаются главным образом млекопитающими и птицами, реже другими животными и иногда растениями. У них лучше всего развиты зрение и слух. Зоологи разделяют хищников семейства кошачьих на две подгруппы: Felinae и Pantherinae. Раньше ( а зачастую и теперь) пользовались другой классификацией: разделяли кошек на больших и малых. При этом исходили из особенностей строения гортани. Дело в том, что малым кошкам она позволяет мурлыкать, а большие этого делать не могут.